Parasitoides en Insectos Escamas

Hembra adulta de la Familia Coccidae

Los insectos Escama son una de las plagas más difíciles de manejar en los ornamentales leñosos. Entre los tipos más comunes se pueden mencionar: las escamas armadas (F. Diaspididae), las escamas blandas (F. Coccidae) y las cochinillas (F. Pseudococcidae) (Smith et al., 1875). Los miembros de la Familia Coccidae producen una capa gruesa de cera en la parte exterior de su cuerpo que les brinda protección (Smith et al., 1875). Regularmente miden menos de 5 mm de longitud y su taxonomía se basa principalmente en las características cuticulares de la hembra adulta. La hembra adulta es paedomórfica, este concepto indica que madura sexualmente en una forma juvenil, mientras que el macho adulto, después de pasar por una etapa de prepupa y pupa, se convierte en un insecto alado (a veces con alas reducidas) con las piezas bucales no funcionales (Kondo et al., 2008).  Las infestaciones de estos individuos en altas densidades pueden debilitar a la planta provocando hojas amarillas y marchitas e inclusive la muerte de la planta. Pueden producir copiosas cantidades de melaza, una secreción rica en azúcares que hace que las plantas estén pegajosas. Esta secreción sirve como sustrato para el crecimiento de un moho de hollín conocido como fumagina. En casos extremos, este hongo interfiere con el proceso de fotosíntesis. Las hormigas son atraídas por la melaza, la cual utilizan como comida (Smith et al., 1875).

    Los Insectos Escamas en ocasiones son parasitados por Avispas de las Familias Aphelinidae, Encyrtidae y Eulophidae, pertenecientes al Orden Hymenoptera.  

Los Aphelinidae son parasitoides diminutos (1 mm o menos de longitud). Comunmente  son de color amarillo, gris, negro o una combinación de estos colores. Las especies de esta familia atacan a una diversidad de huéspedes, principalmente dentro del orden Homoptera y en particular de las familias Aleyrodidae (mosquitas blancas), Coccidae  (escamas). Aphididae  (pulgones)  y Eriosomatidae  (pulgón  lanígero  del  manzano)  (Clausen  1940). Se caracterizan por  tener ocho o menos segmentos antenales. Además el  segundo par de patas presenta un espolón tibial largo y delgado. La mayoría de las especies tienen tarsos de cinco artejos (algunas cuentan con cuatro). El abdomen se muest ra ampliamente unido al tórax; la vena marginal de las alas anteriores es alargada  y las venas postmarginal y estigmal son reducidas (Arredondo  1993). Los machos son haploides mientras que las hembras son diploides. Las hembras apareadas pueden  depositar huevecillos que dan lugar a ambos  sexos, mientras que las no apareadas solo depositan huevecillos que dan lugar a machos. Las hembras apareadas pueden producir machos o hembras por medio de una fertilización selectiva de sus huevecillos. Este fenómeno es  clave en las  relaciones entre huésped y parasitoide (Walter 1983a; Williams & Polaszek 1995).

Parasitoide de la Familia Eulophidae (Tetrastichus sp.)

Parasitoide de la Familia Encyrtidae (Metaphycus sp.)

Parasitoide de la Familia Aphelinidae (Coccophagus sp.)

    La familia Eulophidae es un grupo bastante grande, compuesto de insectos pequeños de 1 a 3 mm en longitud. Parasitan a sus huéspedes en el estado de huevo o larva. Se pueden reconocer por los tarsos con cuatro segmentos y las axilas que se extienden hacia adelante, más allá de las tégulas. Algunos son de colores metálicos brillantes y los machos de muchas especies tienen antenas bipectinadas.

Literatura Citada

Arredondo, H.C. 1993. Identificación de entomófagos de mosquita blanca. Mem. Taller sobre Control  Biológico de Mosquita Blanca en Hortalizas. SARH, DGSV, TapachuJa,  Chis. pp. 17-31. 

Clausen, C.P. 1940. Entomophagous insects. New York, McGraw-Hi l l. 688 pp. 

Kondo, T., Gullan, P.J. & Williams, D.J. (2008a) Coccidology. The study of scale insects (Hemiptera: Sternorrhyncha: Coccoidea). Revista Corpoica - Ciencia y Tecnología Agropecuaria 9 (2): 55–61.

Kondo, T., Ramos-Portilla, A.A. & Vergara-Navarro, E.V. (2008b) Updated list of mealybugs and putoids from Colombia (Hemiptera: Pseudococcidae and Putoidae). Boletin del Museo de Entomología de la Universidad del Valle 9(1): 29–53.

Smith, Dr. Hugh; Cowles, Dr. Richard & Hiskes, Ms. Rose. 1875. Insectos Escama que son plagas en árboles y ornamentales en el estado de Connecticut. Traducido por Analú MacVean, Universidad del Valle de Guatemala. The Connecticut Agricultural Experiment Station.

Walter, G.H. 1983a. Divergent male ontogenies in Aphelinjdae (Hymenoptera: Chalcidoidea): a simplified classification and a suggested evolutionary sequence. Bio/. J. Línn. Soco 19: 63-82. 

Williams, T. & A. Polaszek. 1995 (en prensa). A re-examination of host relations in the Aphelinidae (Hym. Chalcidoidea). 81'0/. J. Unn. Soc.